🔎 CASOS E MISTÉRIOS: Linda O'Keefe: Assassino descoberto 46 anos depois!

O caso de uma menina de 11 anos que foi assassinada em uma cidade pacata da Califórnia, é solucionado 46 anos depois!

QUEM ERA LINDA ANN O'KEEFE?

Linda Ann O’Keefe nasceu em 24 de maio de 1962.

Ela era a filha do meio em uma família de três filhos, e viveu em uma casa pequena e acolhedora a maior parte de sua vida.

A cidade onde Linda morava, no interior da Califórnia, era pequena, e muito segura. Aquele tipo de cidade onde todos se conhecem e você pode deixar a porta aberta sem medo de ser assaltado.

A garotinha de apenas 11 anos foi descrita pela família como uma alma gentil e adorável com todos. Ela amava imensamente os animais, e sabia tocar piano e pintar. Meses antes do caso, Linda perdeu um de seus gatinhos e isso a fez chorar bastante de saudades. Sua mãe dizia que ela era sensível e chorava com muita facilidade.

Linda também era escoteira e adorava andar ao ar livre e dizia ter ótimas lembranças de sempre acampar perto de um riacho.

Na época, Linda frequentava a escola de verão na Lincoln Intermediate School em Corona Del Mar, Califórnia. Ela não tinha as melhores notas, pois não gostava tanto da escola, mas adorava mesmo as aulas de ciências.

COMO TUDO COMEÇOU

Linda geralmente ia de bicicleta para a escola, mas no dia 6 de julho de 1973, ela pegou carona com seu professor de piano, pois estava muito frio para ir pedalando. Naquele mesmo dia, depois que as aulas acabaram, Linda não queria voltar pra casa a pé, então ela usou o telefone do escritório da escola para ligar para a mãe, para levá-la de carro até em casa.

A mãe de Linda, no entanto, disse que ela estava ocupada e pediu que a filha voltasse pra casa sozinha, pois era muito perto da escola, e mais uma vez, era uma cidade bastante segura, nunca acontecia nada de perigoso naquela época, principalmente durante o dia.

Mas Linda nunca voltou para casa.

Quando a mãe da garotinha chegou em casa naquele dia depois do trabalho, quase anoitecendo, estranhou que a filha não estava em casa, pois ela deveria ter chegado da escola pelo menos umas 15:20hr da tarde.

Ela rapidamente ligou para as amigas de Linda, esperando por alguma notícia, mas ninguém sabia dela. Por volta das 18h42, ela foi dada como desaparecida.

PRIMEIRAS INESTIGAÇÕES

Primeiramente os investigadores começaram a tentar descobrir a linha do tempo de Linda antes que ela desaparecesse.

Por volta das 13h15 de 6 de julho, testemunhas relataram ter visto Linda conversando com um homem branco que tinha uma van turquesa em um cruzamento. Isso foi logo depois que Linda ligou para a mãe da escola, pedindo pra que ela a buscasse.

O homem foi descrito como tendo cerca de 20 ou 30 anos. Mais cedo, quando Linda estava esperando para usar o telefone, ela saiu por um tempo. Uma amiga da menina disse mais tarde à polícia que uma van de aparência semelhante passou por Linda algumas vezes, como se estivesse mesmo vigiando a pobre garota.

Os policiais pararam as buscas meia noite do dia em que ela foi sequestrada, pra retornar só 7:30hr da manhã do outro dia.

ENCONTRANDO O CORPO DE LINDA

No dia seguinte do até então sequestro, 07 de julho, um arquiteto local e seu filho de 4 anos, estavam andando por uma trilha, que ficava a 5 quilômetros da casa da família de Linda, quando avistaram os restos mortais da menina em uma vala em Back Bay em Newport Beach, Califórnia.

Peritos concluíram que ela foi abusada sexualmente e estrangulada até a morte.

Na mesma noite, uma mulher que morava perto de onde o corpo de Linda foi encontrado, relatou ter ouvido gritos. Ela disse que era uma voz de mulher gritando: "Pare, você está me machucando!".

As autoridades, porém, não puderam ir longe no caso. Havia sêmen coletado do corpo de Linda que foi preservado, mas nos anos 70, a tecnologia para testar o DNA ainda estava a alguns anos de distância.

E o caso, infelizmente, teve que ser arquivado, mesmo achando o corpo da menina e sêmen nas roupas dela.

COMO O CASO FOI SOLUCIONADO

Trinta anos depois, em 2001, o perfil de DNA desenvolvido a partir da amostra de sêmen foi inserido no CODIS, o banco de dados genético nacional, mas não houve correspondências.

Permaneceu assim até 2018, quando a Polícia de Newport Beach iniciou uma campanha nas redes sociais que trouxe interesse de várias pessoas ao caso. Então, as autoridades começaram a trabalhar com uma empresa privada para usar genealogia forense para rastrear a árvore genealógica do suspeito.

Em janeiro de 2019, a polícia conseguiu uma pista que acabou levando-os a James Alan Neal, que morava no Colorado na época. Ele devia ter cerca de 20 anos quando o crime ocorreu e morava em Orange County, Califórnia, estado onde Linda morava.

James Alan Neal

Assim, James foi colocado sob vigilância e uma amostra de DNA foi coletada, que se revelou compatível com o perfil da amostra de sêmen. Em fevereiro de 2019, James finalmente estava preso, esperando por julgamento.

O esforço das autoridades de abrirem o caso, mesmo depois de tanto tempo, levou à prisão cerca de 46 anos após o assassinato de Linda.

A técnica usada para prender o suspeito provou ser extremamente útil, com o promotor público do condado de Orange disse: "Posso dizer que, tanto pelo DNA tradicional quanto pelo DNA genealógico, temos todas as oportunidades do mundo para resolver tantos desses casos arquivados que nunca tivemos esperança de resolver no passado".

JAMES INFELIZMENTE NUNCA FOI JULGADO

Infelizmente, James acabou nunca sendo julgado, porque faleceu aos 73 anos, de uma doença que não foi divulgada pela polícia, enquanto estava sob custódia em julho de 2020.

Caso ele fosse julgado, certo que teria pegado prisão perpétua, mas estavam cogitando até uma pena de morte, pois ele também era suspeito de ter abusado e matado mais duas meninas.

É triste e revoltante pensar que, mesmo depois de ter feito esse crime horrendo e ter acabado com três famílias inteiras, James viveu uma vida tranquila e morreu antes mesmo de ser julgado.

Mas este exemplo mostra que, casos antigos ainda podem ser resolvidos com a tecnologia que temos hoje em dia.

🔎 Luana Sabaini